Muchas veces son esos vecinos de apellidos raros que no sabemos muy bien definir de donde vinieron y qué gran historia tienen detrás como pueblo. Es más, al vivir en Rosario he podido saber quienes eran los comerciante armenios dedicados al sector textil en la zona mayorista de la ciudad, con la calle San Luis como referencia, porque cada 24 de abril cerraban sus locales y veíamos en carteles la explicación: rendían homenaje a los muertos del genocidio armenio en 1909 por parte del Imperio Otomano de Turquía.
Entonces y ahora, de pronto, surgen figuras públicas como Martín Karadagián, el famoso creador de la troupe de luchadores, con él mismo como estrella principal, o el cordobés David Nalbandian, destacado tenista argentino, que tomo como ejemplos, entre otros muchos armenios o descendientes de estas familias llegadas a la Argentina desde finales del Siglo XIX, en especial durante la Primera Guerra Mundial, huyendo de la masacre ya comentado, que los diseminó por muchos países del mundo.
Donde viven más armenios en Argentina
Como ocurre con todas las colectividades extranjeras residentes en el país, también la de Armenia tiene su mayor concentración en Buenos Aires con su barrio de Palermo, donde la calle Armenia es el eje principal, con la presencia allí de muchas de sus instituciones, como el muy activo Centro Armenio de la República Argentina; Asociación Cultural Armenia; Unión General Armenia de Beneficencia; Diario Armenia, de difusión en edición de papel y digital, fundado en 1931; la Catedral San Gregorio el Iluminador y las oficinas del Arzobispado de la Iglesia Apostólica Armenia, entre otras representaciones de esta comunidad. La Embajada de Armenia no está muy lejos de allí, en José Andrés Pacheco de Melo 1922, barrio de Recoleta. Los hijos de armenios pueden ser educados en siete colegios privados de la colectividad.
Los armenios en Córdoba
Si bien encontramos ciudadanos de esta colectividad en toda Argentina, las ciudades de Córdoba y Rosario son otros dos centros importantes. En Córdoba se repite el fenómeno de la Capital Federal, con los armenios viviendo en su gran mayoría en el barrio Pueyrredón. En ese entorno de La Docta se encuentran la Asociación Cultural Armenia de Córdoba con su Club Antranik, la Unión General Armenia de Beneficencia, la Iglesia Ortodoxa Armenia, la Iglesia Evangélica Armenia y el Instituto Manuel Belgrano, que es de enseñanza bilingüe, castellano y armenio. Además se publica la Revista HAI.
Los armenios en Rosario
En Rosario es muy popular el Centro Armenio Rosario Mayr Hayrenik, fundado en 1951. La Colectividad Armenia de Rosario realiza múltiples actividades. Cuando se celebra el nacimiento de la República de Armenia, cada 21 de setiembre, la colectividad iza su bandera en el Patio Cívico del Monumento Nacional a la Bandera Argentina, emblema de la ciudad, emplazado donde el General Belgrano izó por vez primera la enseña nacional.
Hay más armenios en Argentina. Cabe mencionar a los de la ciudad de La Plata y las cercanas de Berisso y Valentín Alsina; las provincias de la Patagonia, como Neuquén, Río Negro, Santa Cruz, donde los descendientes de armenios tienen una importante presencia y actividad social, cultural, religiosa y deportiva.
Cuántos son los armenios en Argentina
Respecto del número de armenios en la Argentina no existen cifras exactas. En la actualidad, la comunidad armenia estima que su número oscila entre 80.000 y 100.000, en su mayoría de las terceras y cuartas generaciones. Se calculan entre tres y cuatro mil los inmigrantes armenios provenientes de la República de Armenia y llegados al país en las últimas décadas.
Cultura y deporte en la comunidad de armenios en Argentina
Hay manifestaciones artísticas como el Coro Arax, de la Asociación Amigos de la Música Armenia, fundada en 1957 y en lo deportivo, un club que llegó a jugar en la primera división del fútbol argentino, el popular y querido Deportivo Armenio. Sanlorencistas amigos, como Samuel Beyoglonian, del barrio porteño de Boedo, nos han sabido contar sobre los esfuerzos realizados por sus asociados para lograr tener un equipo de primer nivel. Y la lucha continúa, cuando ya la entidad que tiene cumplidos más de sesenta años de actividad institucional. Fue fundado el 2 de noviembre de 1962 y tiene su sede social en la Calle Libertad 150 de Buenos Aires y su estadio en el partido de Escobar, Provincia de Buenos Aires.
Armenia, un pueblo muy avanzado para su época
En sus símbolos – siempre con el Monte Ararat presente, que es una manera de indicar que se debe mirar hacia arriba, hacia las más altas metas-, en la memoria colectiva, en el estudio permanente de la importante cultura armenia, en su difusión se viva donde sea, como hace mi amigo Pedro Misirlian desde su Valencia adoptiva, aquí en España, los armenios nos tienden siempre una mano de amistad y nos enseñan a querer a un pueblo muy sufrido, que aquilata históricamente un acervo cultural logrado por muy pocos países de la región, desde el fondo de los tiempos. Tenían un abecedario cuando otros muchos no habían accedido aún a la escritura tal como ahora la conocemos. Ese pueblo armenio que encontró cobijo en un país del que siempre debemos estar orgullosos por haber tenido las puertas abiertas para los hombres y mujeres de buena voluntad que necesitaron un refugio o un lugar para desarrollarse, crear o aumentar sus familias. Argentina es ejemplar en este aspecto y en el clima de convivencia existente entre sus muchas colectividades de inmigrantes.
Conjunto Armenio Folklorico KUSAN
Completamos este recorrido por el mundo armenio en Argentino, mencionando al Conjunto Armenio Folklorico KUSAN fundado en 1969. Precisamente en una de sus fiestas aniversario, la de 2007, ha actuado el Grupo de Danzas Armenias NAIRI de HOM, con el PERT BAR, en el Teatro del Libertador General San Martin de Buenos Aires, dirigido por Vahram Ambartzoumian y Teresa Sargsyan. Esta agrupación pertenece a la organización femenina armenia creada en 1910 en Nueva York, HOM Armenios Argentina, con filiales en muchos lugares del mundo.
El Conjunto Armenio Folklorico KUSAN y la colectividad toda fueron homenajeados y actuaron en el escenario mayor del Festival Internacional de Folklore de Cosquín, en el centenario del genocidio armenio realizado por los otomanos
Dato de interés para los armenios en Argentina o quienes deseen realizar viajes de turismo al país del este europeo: Embajada de Armenia, José Andrés Pacheco de Melo 1922 Buenos Aires. Allí funciona la Cancillería y el Consulado armenio. Teléfono +54(11) 4816-8710; Fax: +54(11) 4812-2803 Email: armenia@fibertel.com.ar Web (del Ministerio de Exteriores de Armenia)
TEXTO DE EDUARDO ALDISER- PONTEVEDRA 2024
